Esta obra de Don Juan Manuel pertenece a la tradición de cuentos enmarcados de tradición orientalista. Así, un leve marco argumental como la conversación que mantiene un conde con su consejero, aporta la unidad a todos los cuentos que en él se incluyen (51 en total). La estructura de la obra sigue siempre unas mismas pautas: el conde plantea un problema a Patronio, quien le responde con un cuento del cual se extrae una conclusión que contiene la solución al conflicto, solución que, a su vez, es adoptada y generalizada por el autor.