Tras el arrollador éxito del primer libro del Guzmán de Alfarache, verdadero bestseller durante los primeros años del siglo XVII, surgieron numerosos imitadores e incluso algunas segundas partes no autorizadas. Una de ellas, llamada "Segunda parte del Guzmán de Alfarache" —cuyo autor podría ser Juan Martí, pero que se publicó en 1602 bajó el seudónimo de Mateo Luxán de Sayavedra— alcanzó notable éxito. Tanto es así, que cuando Mateo Alemán escribió la verdadera segunda parte del Guzmán, la que puedes descargar en esta página, introdujo en ella un personaje llamado Sayavedra, "ladroncillo cicatero y bajamanero", que se hace pasar por Guzmán, y que acaba ahogándose sin que nadie se acuerde él. Esta fue la venganza de Mateo Alemán.
Con el Guzmán de Alfarache nos encontramos un verdadero bestseller de su época, finales del siglo XVI, casi cincuenta años después de la aparición del Lazarillo de Tormes, fuente de la que bebe la presente obra en algunos aspectos. Fueron incontables las ediciones publicadas del Guzmán, tras su impresionante éxito, múltiples y muy tempranas traducciones, e incluso algunos imitadores que publicaron falsas segundas partes. (La novela posee una segunda parte del propio autor).